Estos versos corresponden a un soneto que Jorge Luis Borges dedicó a un famoso marino escocés de principios del siglo XVIII que también había inspirado al escritor inglés Daniel Defoe para publicar, en 1719, su exitosa novela The life and strange surprizing adventures of Robinson Crusoe, más conocida por el título abreviado con el nombre de su protagonista. Se llamaba Alexander Selkirk y, pese a haber tenido que sobrevivir casi un lustro a base de ingenio en una isla desierta, no se trataba de un náufrago exactamente, como veremos a continuación.